中国的货币发行机构是中国人民银行。中国人民银行成立于1948年12月1日，是在三所银行的基础上建立的。中国人民银行简称央行,是中国的中央银行。1983年， 中国的相关部门决定，赋予中国人民银行行使央行职能的权力。1995年，全国人大制定了第一部关于中国人民银行的法律。中国人民银行的总部位于北京市。

晚清到民国初期，银行林立，各地金融机构风起云涌。国民政府、地方势力、割据的军阀、都为了各自利益，成立金融机构，发行货币。

1935年，国民政府实施法币政策，取消银本位制，规定中央银行、中国银行、交通银行以及后来增加的中国农民银行四家银行发行的纸币为法定货币，即法币。并限制各省地方银行及商业银行纸币的流通，陆续以法币兑换收回。相对统一了国家货币。

这四家银行，也就是民国期间国民政府的“四大银行”。

说起这几家银行的历史，最早的当属交通银行，它成立于1908年。其次是中国银行，成立于1912年。

中央银行是孙中山1924年在广州设立的，1928年，蒋介石在南京成立国民政府，另设中央银行于上海。

中国农民银行成立于1933年，是蒋介石改组成立的，成立的最晚。

这四家银行，最大的就是中央银行，它发行的纸币最多，有上百种，由20多个印刷厂印制，发行量大，流通时间长，最常见，主要种类有早期纸币、法币、关金券、东北九省流通券、金圆券、银元券等。

中央银行和中国银行发行的纸币，很大一部分有孙中山头像。而交通银行的纸币图案，大多以交通运输工具为主，中国农民银行的纸币图案大多以农田耕作为主。所以，单看纸币图案的精美，当属中国农民银行和交通银行的纸币。

收藏市场上，“四大银行”的法币因为发行量大、存世较多的原因，大多属于普币，价格不高。也是民国纸币中价格最低的品种。