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人类最早在石器时代创造艺术，但随着时代从旧石器时代过渡到新石器时代，艺术发生了翻天覆地的变化。随着工具的开发和人类学会制作陶器等工艺品，制作艺术的方法变得更加多样化。虽然人们认为旧石器时代和新石器时代的人们都为仪式目的而创作艺术，但这种意图在新石器时代更为明显。要了解石器时代艺术，我们必须首先了解人们的生活方式。

旧石器时代的人

旧石器时代社会由大约公元前 200 万到公元前 9000 年的猎人和采集者组成，他们需要的一切，从柴火到食物，都必须找到。人类用石头打猎，但当他们削掉石头以使它们更好地发挥作用时，创造力就会进化。这些岩石成为人类可以用来创作艺术的工具。旧石器时代的人们后来用骨头和燧石制作了其他工具。由于大自然的循环，他们有安静的时刻可以花时间创作艺术。他们是第一批用视觉表现他们在自然环境中发现的事物的人类。

新石器时代的人

新石器时代的人们生活在新石器时代，从公元前 9000 年到公元前 8000 年。他们的社会与旧石器时代的文化不同，因为他们居住在定居的社区、驯养动物和种植农作物。随着社会的改善，他们掌握了纺纱、编织和建筑等技能，但他们花在绘画等美术上的时间却越来越少。正因为如此，新石器时代的艺术以工艺品和建筑而闻名。他们还制作坟墓和宗教物品。

旧石器时代绘画

最著名的旧石器时代艺术作品是洞穴壁画，尤其是在西班牙阿尔塔米拉和法国拉斯科发现的壁画。诸如拉斯科洞穴（创建于公元前 15,000 年左右）中的动物之类的例子非常详细，并且展示了栩栩如生的动物。阴影突出了动物的形态，使它们看起来更逼真。不知道为什么旧石器时代的人会画这些画，尽管它们可能是仪式化的。

新石器时代绘画

新石器时代的人也有绘画；他们是第一个将颜料应用于人造表面的人。 Catal Huyuk（公元前 6000 年）的土耳其遗址曾经是一座大型的石膏和泥砖建筑群。绘画仍然装饰着墙壁的遗迹。狩猎场景显示的动物更简单、更不栩栩如生。学者们确实知道这些画是纪念神灵的仪式的一部分。

旧石器时代和新石器时代的雕塑

旧石器时代的人们在时代末期用骨头、角或石头制作小型雕刻品。他们使用打火石工具。维伦多夫的维纳斯（公元前 25,000 至 20,000 年）就是此类雕刻的一个例子。这个身材丰满的女人的小雕像是用石头做的，细节雕刻得很粗糙。新石器时代的艺术家与旧石器时代的人不同，因为他们发展了陶艺技能。他们学会了建模和制作烤粘土雕像。在 Catal Huyuk 发现的一个女神像描绘了一个坐着的女人，两侧是两只豹子。