清朝宣统三年，西元1911年，武昌起义爆发。其实武昌起义在当时算是一个偶然事件，但从晚清局势来看，这又是偶然中的必然。武昌起义半年时间左右，清朝实际上的当国者隆裕太后就被迫颁布诏书，宣布宣统帝退位，就这样，中国历史上最后一个封建王朝寿终正寝。

其实早在宣统元年，民间就有传说：认为清朝将会寿终正寝。从这不难看出其实当时人心方面，对清朝已经产生了背离感。因此可以理解成：宣统年间的清朝，处于干柴状态，只要一个火星，就足以引起熊熊烈火。

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而之所以如此，其实也和晚清失去基本盘有关。

1、清朝的基本盘变化

清朝的前身是建州女真部。明朝末年，由于晚明腐朽，这才导致建州女真首领努尔哈赤势力做大，并建立后金汗国。当时是万历时期。其实万历时期的后金汗国骨子里不过是一个草台班子而已，对于明朝来说，顶多算是一个很普通的外患。但是在魏忠贤乱政期间，努尔哈赤趁机做大，并占领几乎整个辽东。

因此当崇祯帝登基的时候，关外的后金汗国已经有了很强的发展。尤其是后金汗国进入皇太极时代以后，更是有了翻天覆地的发展。

此时对于后金汗国来说，其统治基本盘不外乎是女真贵族，以及借此驾驭下的漠南蒙古贵族。随着清朝入关以后，清朝统治者也意识到：单独依靠女真贵族、蒙古贵族来统治庞大的清帝国，是不现实的。所以清朝入关没多久就继续延续科举制度，所谓科举制度，其本质就是笼络汉人的精英阶层，借此统治庞大的清朝。

不过，在人事任免方面，女真大臣的地位主体上要高于汉臣。毕竟清朝皇帝是女真人。这一切，直到太平天国运动以后，发生了变化。

2、太平天国运动的冲击

清朝道光后期，拜上帝会在广西举事，到了咸丰帝在位期间，农民起义更是遍地烽火，而此时的清军战斗力早已腐化不堪，所以咸丰帝迫于无奈之下，只好大力提倡汉族地主士绅组织武装，协助清廷镇压各路农民军。曾国藩等晚清名臣就是在这个背景下脱颖而出，成为近代史上赫赫有名的名人。

在太平天国的冲击下，各地督抚逐渐掌握了清朝的地方权力。同时在太平天国运动冲击下，也导致很多汉臣得以掌握大权。此时事实上对于清廷来说，汉人的士绅，很大程度才是清廷的基本盘——所谓基本盘，在这里指的是如果失去这个群体的支持，清廷将不复存在。

因此有种说法认为，太平天国运动以后，清廷事实上不过是各路汉人诸侯的共主。这种说法倒也未必是空穴来风。

不过，任何一个统治者都不允许出现大权旁落的现象。因此之后很多年时间里，慈禧太后也都致力于努力把下放的权限夺回来。但最终都归于失败。甚至庚子国变期间，南方的督抚还搞了个东南互保出来。

3、晚清闹剧

庚子国变以后，慈禧太后也意识到东南互保意味着什么：此时东南等地的督抚，已经有了绕开清廷另起炉灶的本钱。为此慈禧太后再度考虑以立宪的名义从督抚手中夺回权限。而当时还有部分地方士绅属于拥护清廷的。但是清廷的这一系列改革，也在很大程度上损害了这些士绅们的利益。因此，地方实力派对清廷早在此时就已经失去了耐心。只不过没有合适的发难契机而已。

而宣统三年的武昌起义，刚好是地方实力派抛弃清廷的契机。