美国商品消费或许正在疲软,但是汽车除外。

美国密歇根大学刚刚公布的消费者情绪指数仍处历史低位,预期下降至47.3,是1980年5月以来最疲弱的展望。通常来说,汽车行业是最先受到消费者情绪低迷打击的行业之一,但这一次则恰恰相反。

本周早些时候公布财报的美国汽车企业高管们表现出强烈信心。他们不仅认为今年下半年消费者对汽车和卡车的需求将保持韧,而且即使经济下行,也并不会严重打击其收支衡。

全球第四大汽车制造商Stellantis NV首席执行官塔瓦雷斯(Carlos Tavares)本周在收益电话会议上表示,该公司的收支衡点非常低,即使全球出货量下降约50%,仍能实现收支衡。“这将使我们有很大的可持续来面对任何不可预知的危机。”他称。

而行业状况之所以比历史上的衰退期更好过,得益于一些不寻常的环境状况。汽车高管和经销商表示,疫情期间库存长期紧缩,导致被压抑的需求不断积累,因此买家愿意为现有的汽车和卡车支付高额溢价。

“即使产量在增加,经销商的库存也已经有六个季度没有变化了。”通用汽车首席财务官雅各布森(Paul Jacobson)说,“有一大片需求还没有得到满足。”

汽车公司仍然大赚特赚

财报显示,福特汽车公司第二季度汽车销售的收入同比增长57%。Stellantis NV也报告了80亿欧元的净收入,同比2021年上半年增长34%。通用汽车第二季度业绩有所下滑,但仍然实现了16.9亿美元的净利润。

客户订单的积压、经销商库存的历史低位以及购车者为车辆支付更高的价格,这些因素导致全球大多数汽车公司连续实现季度盈利。

美国在线汽车数据库iSeeCars.com的报告显示,汽车市场仍然受到供应短缺的影响,汽车价格在一年多中居高不下,且没有迹象表明价格会在短期内下降。目前,汽车销售价格趋于稳定,没有继续上涨,但稳定下来的价格仍比疫情前高出约1万美元,即新车和二手车都比18个月前均贵出30%~40%。

而与此同时,供应量难以跟上需求的强劲程度。由于供应链的中断和长期的芯片短缺,通用汽车在第二季度的销售受到了极大冲击,同期该公司有95000辆汽车因为无法完工而无法销售。

根据追踪汽车行业数据的公司Wards Intelligence的数据,供应限制正在压制销售,在美国,前六个月全行业的销售量下降了18.2%,至670万辆。

在这种经济环境下,美国汽车评价机构凯利蓝皮书(KBB)报告显示,6月份新车的均价格增加到48043美元,打破2021年12月创下的纪录。而买家更难讨价还价,其最终支付的价格估计均比制造商的建议零售价高出1000美元。

经济衰退对汽车行业并不可怕

这种需求的强劲甚至可能战胜经济衰退带来的冲击。2008年金融危机时期,美国的新车销量下降了40%,但这一次情况完全不同。

福特公司前CEO菲尔茨(Mark Fields)称,我们正处于一个前所未有的时期,在进入经济衰退的同时,人们却对汽车抱有非常强劲的需求。其原因是,在一般的经济衰退中,汽车购买量会下降20%左右,而在过去两年中,由于供应链等因素,汽车行业的交易量也下降了约20%。

“目前,库存下降至非常低的水,即使由于高油价、高利率或较低的消费者信心,一些需求开始减退,但汽车行业仍然需要从过去两年的境地里反弹,因此,任何程度的经济衰退都会比该行业过去的情况更加缓。一旦我们度过了经济衰退,可能会有300到400万辆的需求等待满足。因此,不管是轻微的还是严重的经济衰退,在那之后都会迎来汽车业一个非常好的时机。”菲尔茨说。

美国连锁汽车经销商AutoNation首席执行官曼利(Mike Manley)认为,即使出现经济衰退,消费者对中高价位汽车,包括那些豪华类别的汽车的胃口可能会保持强劲。“如果我们将进入经济衰退期,那么受到冲击的将是中间到最末收入阶层的人口群体。”曼利透露,在未来几个月内进入其经销店的车辆中,多达50%是预售的,有些车型甚至已经售罄缺货一年多了。

特斯拉首席执行官马斯克(Elon Musk)在本月的电动汽车制造商收益电话会议上也表示,他并不担心需求减弱,其客户对许多车辆配置的等待时间长达一个月。“我们有如此多的过剩需求,对我们来说真的不是一个问题。”他称。

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